- મિતુલનું હૃદય ધબકી રહ્યું હતું. તે વિસ્મયથી જોઈ રહ્યો હતો. શું છે તે સમજે તે પહેલાં, અંતરિક્ષયાનમાંથી પ્રકાશનો એક કિરણપુંજ નીચે આવ્યો અને મિતુલને જમીન પરથી ઊંચકી લીધો.
મિતુલ ને હંમેશાં બ્રહ્માંડના રહસ્યોમાં રસ પડતો હતો. તેને આકાશ તરફ જોવાનું ગમતું. તેને આશ્ચર્ય થતું હતું કે ત્યાં શું હોઈ શકે. તેના ભાઈના જન્મદિવસની ઉજવણી હતી, પરંતુ તેણે બહાર રહેવાનું પસંદ કર્યું. તે તેના નાના પિતરાઇ ભાઇઓ સાથે સંતાકૂકડી રમી રહ્યો હતો. મિતુલ મિતુલ ને દેખરેખ રાખવા માટે બહારરાખવામાં આવ્યો હતો. તેની મમ્મીએ બધાને જન્મદિવસની કેક કાપવા માટે અંદર બોલાવ્યા હતા.
ઘરમાં પાછા ફરતી વખતે, મિતુલનો નજર પડોશમાં બારીમાં ગઈ. ત્યાં અંદર ટેલીવિઝન ચાલતું હતું. એ જોવા માટે તે ઊભો રહી ગયો. મિતુલ તે જોવામાં તલ્લીન થઈ ગયો.
મિતુલે એક વિચિત્ર પ્રકાશ જોયો. અચાનક, ટેકરીની પાછળથી એક ગોળાકાર અંતરિક્ષયાન બહાર આવ્યું. તેની લાઇટ વિવિધ રંગોમાં ઝબકી રહી હતી. મિતુલ નું હૃદય ધબકી રહ્યું હતું. તે વિસ્મયથી જોઈ રહ્યો હતો. શું છે તે સમજે તે પહેલાં, અંતરિક્ષયાનમાંથી પ્રકાશનો એક કિરણપુંજ નીચે આવ્યો અને મિતુલને જમીન પરથી ઊંચકી લીધો. તેને અંતરિક્ષયાન તરફ ખેંચવામાં આવી રહ્યો હતો.
અંતરિક્ષયાનની અંદર મિતુલનું સ્વાગત અજાણ્યા જીવ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. તેઓ ઊંચા હતા, તેમનાં માથાં પહોળાં હતાં અને લાંબા કાન હતાં. તેમણે મિતુલને તેમના યાનની અંદરનો ભાગ બતાવ્યો. તેને તેમની ટેકનોલોજીનો પરિચય કરાવ્યો. મિતુલ તેમના અદ્યતન ગેજેટ્સ અને મશીન જોઈ દંગ રહી ગયો. ત્યારબાદ એલિયન્સ તેને પોતાના પ્રાચીન ગ્રહ પર લઈ ગયા.
મિતુલ પ્રાચીન ગ્રહની સુંદરતાથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો હતો. તેમણે આ નવી દુનિયાની શોધખોળ કરવામાં, પ્રાણીઓ સાથે રમવામાં અને પ્રાચીન સંસ્કૃતિ વિશે શીખવામાં સમય પસાર કર્યો.
સમય ઝડપથી પસાર થતો ગયો. મિતુલને ઘરે પાછા ફરવાનો સમય આવી ગયો. એલિયન્સ તેને પ્રેમથી તેમના યાનમાં લઈ ગયા. અંતરિક્ષયાન ઉડાન ભરી રહ્યું હતું ત્યારે મિતુલે છેલ્લી વાર પ્રાચીન ગ્રહ તરફ નજર કરી. તેણે પોતાના નવા મિત્રોને વિદાય આપી. પૃથ્વી પર પાછા ફરવાની મુસાફરી પ્રાચીન ગ્રહની સફર કરતા ટૂંકી લાગતી હતી. તે કંઈ સમજે તે પહેલાં જ મિતુલ પોતાના ઘરની સામે પાછો આવી ગયો હતો.
તે પોતાના ઘરના દરવાજા પાસે ઊભો હતો. તેની મમ્મીએ તેને બોલાવ્યો હતો. માત્ર વીસ મિનિટ જ પસાર થઈ હતી. મિતુલ ઘરમાં પ્રવેશ્યો. તેનું મન તેણે હમણાં જ અનુભવેલા સાહસથી આનંદિત હતું. પોતાના પરિવાર સાથે બેસીને મિતુલે મજા કરી.
હવે તે જાણતો હતો કે તેની પાસે એક નવી વાત છે. ત્યાર પછી દરરોજ રાત્રે મિતુલ તેના પ્રાચીન મિત્રોની એક ઝલક મેળવવાની આશામાં તારાઓ તરફ નજર રાખતો. મિતુલ મોટો થયો, પરંતુ આકાશ પ્રત્યેનું તેનું આકર્ષણ ક્યારેય ઓછું થયું નહીં.
સાહસે તેને કુતૂહલ અને સંશોધનનું મહત્વ શીખવ્યું હતું. હવે તેને ખ્યાલ આવી ગયો હતો કે આકાશમાં આપણી આંખને જે જોવા મળે છેત તેના કરતાં ઘણું વધારે છે.
તે ઘણીવાર તેની વાત તેના નાના પિતરાઇ ભાઇઓ સાથે કરતો. તે પોતાના સાહસનું વર્ણન કરતો હતો ત્યારે તેમની આંખો ઉત્તેજનાથી ચમકતી હતી. તેણે એવી આશા રાખવાનું ક્યારેય બંધ ન કર્યું કે એક દિવસ તે ફરીથી પ્રાચીન ગ્રહની મુલાકાત લઈ શકશે... પણ ક્યારે? કોને ખબર? કદાચ ક્યારેક તો તે દિવસ આવશે. જ્યારે પણ મિતુલ તારાઓ તરફ જોતો, એને અંતરિક્ષ સાથે જોડાણનો અહેસાસ થતો હતો.
મિતુલનું જીવન આનંદ અને આશ્ચર્યથી ભરેલું હતું. તેણે તેની દરેક યાદને સાચવી રાખી હતી. બ્રહ્માંડ તેનું રમતનું મેદાન હતું અને તે નવા ગ્રહનો જિજ્ઞાાસુ સંશોધક હતો. તેનું સાહસ તારાઓની પેલે પાર રહેલા જાદુનો પુરાવો હતો, જે એ વાતની યાદ અપાવે છે કે જીવન આશ્ચર્યથી ભરેલું હતું.
મોટા થયા પછી મિતુલ ખગોળશામાં કારકિર્દી બનાવવા માગતો હતો. અવારનવાર મિતુલ તારાઓ તરફ જોતો રહેતો અને તેનું હૃદય કૃતજ્ઞાતાથી છલકાઈ જતું. પેલા અનુભવે ખરેખર તેનું જીવન બદલી નાખ્યું હતું. તેને વ્યોમયાનમાં બેસીને અંતરિક્ષમા જવાનું મન હતું.
મિતુલને થતું કે એલિયન્સ પૃથ્વી પર પાછા આવી શકે છે. પરંતુ તેમનું હૃદય તારાઓ સાથે જ રહે છે. એવા તારા કે જેમની પાસે પૃથ્વી જેવો ગ્રહ છે. મિતુલનું સાહસ તેની યાત્રાની શરૂઆત જ હતી.
(રજૂઆત : કિશોર પંડયા)
