લોકસભામાં માર્ગ પરિવહન અને રાજમાર્ગ મંત્રી નિતિન ગડકરીએ આપેલું તે નિવેદન તર્કસંગત છે, જેમાં તેમણે કહ્યું હતું કે ભારતમાં થતી મોટા ભાગના માર્ગ અકસ્માતો માનવીય વર્તન સાથે જોડાયેલા છે. નિશ્ચિત જ, જો વાહનચાલકોને માર્ગ પર યોગ્ય વર્તન અંગે જાગૃત કરવામાં આવે અને આપણે જવાબદારી તથા સાવચેતીથી વાહન ચલાવીએ, તો દર વર્ષે હજારો જિંદગીઓ બચાવી શકાય. ભારતમાં વિશ્વના વિકસિત દેશોની તુલનામાં રસ્તાઓ પર વાહનોની સંખ્યા ઓછી છે, છતાં માર્ગ અકસ્માતોના મામલે આપણે આગળ છીએ. વિસંગતિ એ છે કે એક જ વર્ર્ષે દેશમાં અંદાજે પાંચ લાખ માર્ગ અકસ્માતો નોંધાય છે.
ઘણી એવી ઘટનાઓ પણ થાય છે જે નાનાં શહેરો અને આંતરિક વિસ્તારોમાં બને છે, પરંતુ નોંધાતી નથી. દુર્ભાગ્યપૂર્ણ સ્થિતિ એ છે કે દેશમાં દર વર્ષે આશરે ૧.૮ લાખ લોકો આવા અકસ્માતોમાં જીવ ગુમાવે છે. લાખો લોકો ઘાયલ થાય છે. હજારો એવા પણ હોય છે કે અકસ્માત પછી આખી જિંદગી સામાન્ય જીવન જીવી શકતા નથી. દુ:ખદ હકીકત એ પણ છે કે મૃત્યુ પામનારાઓમાં સૌથી વધુ સંખ્યા યુવાનોની હોય છે. એક આંકડા મુજબ મૃત્યુ પામનારાઓમાં ૬૬ ટકા લોકો ૧૮થી ૩૪ વર્ષની વયજૂથના હોય છે, જે પોતાના પરિવારના કમાવનાર સભ્ય હોય છે.
પરિણામે, અકસ્માત પછી અનેક પરિવારો ગરીબીના કાદવમાં ફસાઈ જાય છે. હકીકતમાં માર્ગ અકસ્માતોનું મુખ્ય કારણ તેજ ગતિથી વાહન ચલાવવું પણ છે. માર્ગ પરિવહન મંત્રાલયની રિપોર્ટ જણાવે છે કે ઓવર સ્પીડિંગને કારણે ૬૮ ટકા કરતાં વધુ માર્ગ અકસ્માતો થાય છે. એટલું જ નહીં, નિર્ધારિત ગતિ કરતાં વધુ ઝડપે વાહન ચલાવવાથી થતી દુર્ઘટનાઓમાં જ ૬૮ ટકા મૃત્યુ થાય છે. નિશ્ચિત રૂપે, આવા અકસ્માતો અને મૃત્યુ માનવીય વર્તનની કમજોરી સાથે જોડાયેલા છે. દેશમાં જ્યાં રાષ્ટ્રીય રાજમાર્ગો અને એક્સપ્રેસ-વેનો ઝડપી વિસ્તાર થયો છે, ત્યાં સારી સડકો પર વાહનચાલકોની ગતિ અનિયંત્રિત બની ગઈ છે, જે અંતે માર્ગ અકસ્માતનું કારણ બને છે.
વિડંબના એ છે કે આપણે ઘણી વખત સુરક્ષા નિયમોની અવગણના કરીએ છીએ. આજની યુવા પેઢી હેલ્મેટ પહેરવાથી કચકચાટ કરે છે, જ્યારે તેઓ જાણે છે કે અકસ્માતમાં માથાની ઈજા જીવલેણ બની શકે છે. માર્ગ પરિવહન મંત્રાલયના આંકડા મુજબ વર્ષ ૨૦૨૩માં હેલ્મેટ ન પહેરવાને કારણે ૫૪,૫૬૮ લોકોનાં મોત થયાં. એ જ રીતે સીટબેલ્ટ ન પહેરવાને કારણે ૧૬ હજારથી વધુ મુસાફરોએ જીવ ગુમાવ્યો. આવા અકસ્માતોની એક મોટી વજહ એવા અકુશળ ચાલકો પણ છે, જેમની પાસે ડ્રાઈવિંગ લાયસન્સ સુધ્ધાં નથી. આંકડા મુજબ અકસ્માત માટે જવાબદાર ચાલકોમાં ૩૩,૮૨૭ એવા હતા, જેમ પાસે લાયસન્સ નહોતું. દેશમાં મોટી સંખ્યામાં એવા ચાલકો છે, જે તબીબી રીતે ફિટ નથી. આ સિવાય જુગાડ અને લાંચ આપી લાયસન્સ બનાવનારા લોકોની પણ કમી નથી.
એવા લોકો પૂરતી લાયકાત અને અનુભવ વિના જ ડ્રાઈવર બની જાય છે. છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં નશાની હાલતમાં વાહન ચલાવવાનું પણ એક ફેશન બની ગયું છે. અનેક અકસ્માતો પછી ખુલાસો થયો છે કે અમુક ચાલક નશામાં ધૂત હતો. જોકે મહાનગરો અને શહેરોમાં નાકાબંધી કરીને દારૂ પીને વાહન ચલાવનારાઓને પકડવામાં આવે છે, પરંતુ રાષ્ટ્રીય રાજમાર્ગો અને એક્સપ્રેસ-વે પર આવી તપાસ વ્યાપક પ્રમાણમાં થતી નજરે પડતી નથી. એટલું જ નહીં, એવા ચાલકોની પણ કમી નથી કે જે ફોન પર વાત કરતા-કરતા વાહન ચલાવે છે, જેના કારણે હંમેશા અકસ્માતની શક્યતા રહે છે.
ફોન પર વાત કરતો વ્યક્તિ ભાવનાત્મક રીતે ઉદ્દીપ્ત થઈ શકે છે, જેના કારણે વાહન ચલાવવાની ક્ષમતા પ્રભાવિત થાય છે. વાહનને સુરક્ષિત રીતે ચલાવવું પણ એક કળા છે. ચાલકનું માનસિક રીતે શાંત હોવું પણ જરૂરી છે. છેલ્લા સમયમાં સડકોની સારી સ્થિતિને કારણે લોકોમાં રાત્રિ મુસાફરીનો ઝુકાવ વધ્યો છે. ઘણી વાર ડ્રાઈવરને ઝોલું આવી જવાથી અકસ્માત થવાના સમાચાર સાંભળવા મળે છે. માર્ગ અકસ્માતોના મૂળમાં ટેકનિકલ કારણો અને રસ્તાની ડિઝાઇન તથા ગુણવત્તાની પણ ભૂમિકા હોય છે, પરંતુ આપણું નિયંત્રિત વેગ, સાવચેતી અને સજાગતા આવા અકસ્માતોને ટાળી પણ શકે છે.
