સંયુક્ત રાષ્ટ્ર આબોહવા પરિવર્તન પરિષદ COP-૩૦ બ્રાઝિલના બેલેમ શહેર ખાતે ૧૦ નવેમ્બરથી ચાલુ હતી જે આજે ૨૧મીએ સંપન્ન થઈ રહી છે. આ પરિષદનો મુખ્ય વિષય ઉષ્ણકટિબંધીય જંગલોને બચાવવાનો અને એ માટેનો કાર્યસાધક મુસદ્દો ઘડવાનું હતું, પરંતુ અહીં એક વિરોધાભાસી અભિગમ જોવા મળ્યો, જે આ પરિષદની સિદ્ધિઓના દંભને રજૂ કરે છે. બ્રાઝિલના પેરા પ્રાંતમાં, જ્યાં આ બેલેમ શહેર આવેલું છે, ત્યાં દરરોજ ૫૦ હજાર વૃક્ષો નિર્દયતાથી કાપી નાખવામાં આવી રહ્યાં છે. આબોહવા પરિષદના બહાના હેઠળ, એમેઝોન વરસાદી જંગલનાં લગભગ એક લાખ વૃક્ષો કાપી નાખવામાં આવ્યાં. બેલેમ ક્ષેત્રમાં કાપવામાં આવતાં આ વૃક્ષોનો સૌથી વધુ ઉપયોગ અમેરિકા અને યુરોપમાં થાય છે. બેલેમના આ જંગલોને વિશ્વના ફેફસાં કહેવામાં આવે છે. તે કાર્બન ડાયોક્સાઇડ ફિલ્ટર કરીને માનવ વસ્તીને વિશ્વના સૌથી મોટા જથ્થામાં ઓક્સિજન પૂરો પાડે છે.
પરિષદમાં હાજરી આપતા હજારો નેતાઓ, પર્યાવરણવાદીઓ અને આબોહવા કાર્યકરોના પરિવહનને સરળ બનાવવા માટે ૮ માઇલના વિસ્તારમાં આ વૃક્ષો કાપવામાં આવ્યાં હતાં. જેઓ પોતે જંગલ વિનાશનો પર્યાય બની રહ્યા છે તેઓ આબોહવા પરિવર્તનને રોકવા માટેના પગલાંની ચર્ચા કેવી રીતે કરે છે તે ધ્યાનમાં લેવા યોગ્ય છે. આ સંદર્ભમાં, યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ટિપ્પણી કરી હતી કે પર્યાવરણવાદીઓ માટે, એમેઝોન જંગલનો નાશ કરવો એ એક મોટું કૌભાંડ છે. જોકે, વિરોધાભાસ એ છે કે આ કૌભાંડ માટે કાપવામાં આવેલાં વૃક્ષોનો યુએસ મુખ્ય ખરીદાર પણ છે. મનુષ્યો અને અન્ય જીવોનું અસ્તિત્વ વૃક્ષોના અસ્તિત્વ પર આધાર રાખે છે. એવું લાગે છે કે વૃક્ષો એ એક એવું કુદરતી સંસાધન છે જેનો નાશ થાય તો સુખી માનવ જીવન શક્ય નહીં રહે.
માનવ સભ્યતાની શરૂઆતથી આજ સુધીમાં, વૃક્ષોની સંખ્યામાં ૪૬ ટકાનો ઘટાડો થયો છે. આ નિષ્કર્ષ વિશ્વભરના વૈજ્ઞાાનિક જૂથો દ્વારા અત્યાર સુધી હાથ ધરવામાં આવેલા સૌથી વ્યાપક વૈશ્વિક વૃક્ષ ગણતરી અભિયાનમાં લેવામાં આવ્યો હતો. આ અભ્યાસનો અંદાજ છે કે વિશ્વમાં ૩ ટ્રિલિયન વૃક્ષો છે. આનો અર્થ એ છે કે પ્રતિ વ્યક્તિ આશરે ૪૨૨ વૃક્ષો છે. હકીકતમાં, અગાઉના વૈશ્વિક અંદાજોમાં એવું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે વિશ્વભરમાં ફક્ત ૪૦૦ અબજ વૃક્ષો અસ્તિત્વ ધરાવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, પ્રતિ વ્યક્તિ વૃક્ષોની સંખ્યા ૬૧ છે. આ અંદાજ વ્યક્તિઓ પર આધારિત હતો, તેથી તેની સત્યતા શંકાસ્પદ હતી. વિશ્વભરના દુર્ગમ વિસ્તારોમાં હજુ પણ જંગલો અસ્તિત્વ ધરાવે છે, જ્યાં માનવ સર્વેક્ષણ ટીમો માટે પહોંચવું અને સર્વેક્ષણ કરવું મુશ્કેલ છે. આ જંગલો સરળતાથી સુલભ નથી, અને ખતરનાક વન્યજીવન ત્યાં હાજર છે.
આ વૃક્ષ ગણતરી સેટેલાઇટ છબીઓનો ઉપયોગ કરીને કરવામાં આવી હતી. આ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને કરવામાં આવેલ આખો સર્વે વન વિસ્તારોમાં કરવામાં આવ્યો હતો. જમીન સ્તરનો કોઈ ડેટા એકત્રિત કરવામાં આવ્યો ન હતો. આ અભ્યાસ અંગેનો વિગતવાર અહેવાલ પ્રતિષ્ઠિત જર્નલ 'નેચર'માં પ્રકાશિત થયો હતો. અહેવાલ મુજબ, રશિયા, સ્કેન્ડિનેવિયા અને ઉત્તર અમેરિકાના પેટા-આર્કટિક પ્રદેશોમાં ઉચ્ચ વૃક્ષોની ઘનતા જોવા મળી હતી. આ ગાઢ જંગલોમાં વિશ્વનાં ૨૪ ટકા વૃક્ષો છે. ઉષ્ણકટિબંધીય જંગલો પૃથ્વીના કુલ વૃક્ષોના ૪૩ ટકા અથવા આશરે ૧.૪ ટ્રિલિયન વૃક્ષો ધરાવે છે. ૨૨ ટકા વૃક્ષો સમશીતોષ્ણ પ્રદેશોમાં જોવા મળે છે.
વૃક્ષોનું સંરક્ષણ ખૂબ જ જરૂરી છે, કારણ કે તે જીવંત વસ્તુઓ માટે મહત્વપૂર્ણ પોષક તત્ત્વો પૂરા પાડે છે. વાયુ પ્રદૂષણ, જળ પ્રદૂષણ અને માટીના ધોવાણને અટકાવવું ફક્ત વૃક્ષોની પુષ્કળતા દ્વારા જ શક્ય છે. વરસાદ ચક્રની નિયમિતતા વૃક્ષો પર આધારિત છે. ભારતીય વન પરિષદે માનવ જીવન માટે વૃક્ષોના મહત્વનું વૈજ્ઞાાનિક રીતે મૂલ્યાંકન કર્યું છે. આ મૂલ્યાંકન મુજબ, ઉષ્ણકટિબંધીય પ્રદેશોમાં, એક હેક્ટર જંગલ રૂપિયા ૧.૪૧ લાખનો પર્યાવરણીય લાભ પૂરો પાડે છે. વધુમાં, ૫૦ વર્ષોમાં, એક વૃક્ષ રૂપિયા ૧૫.૭૦ લાખનો પ્રત્યક્ષ અને પરોક્ષ લાભ પૂરો પાડે છે. એક વૃક્ષ આશરે રૂપિયા ૩ લાખનો માટીનો ભેજ જાળવી રાખે છે, ૨.૫ લાખનો ઓક્સિજન સંગ્રહ કરે છે અને રૂપિયા ૨ લાખના પ્રોટીનનું સંરક્ષણ કરે છે. વૃક્ષના અન્ય ઉપયોગોમાં ૫ લાખના હવા અને જળ પ્રદૂષણને નિયંત્રિત કરવા અને પક્ષીઓ, પ્રાણીઓ અને જંતુઓને અણમોલ આશ્રય આપવાનો સમાવેશ થાય છે.
