નદીઓ દેશભરમાં તોફાને ચડી છે. નદીઓ પર વિચાર કરવાનો આ યોગ્ય સમય છે. વિકાસના નામે કટ્ટર વિનાશનું નવીનતમ કૃત્ય હવે નદીઓને જોડવાનું છે. મધ્યપ્રદેશમાં કેન-બેતવા લિંક પ્રોજેક્ટનું ભૂમિપૂજન તો થઈ ગયું છે. આના કારણે બુંદેલખંડમાંથી વહેતી કેન નદીને બેતવા સાથે જોડવાની યોજનાઓ બનાવવામાં આવી રહી છે, ભલે તેનાથી આર્થિક, સામાજિક, પર્યાવરણીય વગેરે સમસ્યાઓ ઉભી થઈ શકે. નદી-જોડાણનો આ તમાશો શું છે? જો પ્રખ્યાત નિષ્ણાતોએ એવી આશંકા વ્યક્ત કરી હોય કે મોટી નદીના પ્રોજેક્ટના પરિણામો ખૂબ જ નુકસાનકારક હોઈ શકે છે, તો તેને અટકાવવું જોઈએ અને યોગ્ય સમયે પુનર્વિચાર કરવો જોઈએ. આ પુનર્વિચાર એવો ન હોવો જોઈએ કે તે અમુક સમય માટે નજીવી રીતે બંધ થઈ જાય, પરંતુ વિવિધ સંભવિત આડઅસરોની સંપૂર્ણ પારદર્શિતા અને ખુલ્લા મનથી તપાસ કરવી જોઈએ. જો વાસ્તવમાં પ્રતિકૂળ અસરો વધુ જોવા મળે તો આવા પ્રોજેક્ટ પાછળ અબજો રૂપિયા વેડફવાને બદલે તેનો ત્યાગ કરી આ રકમ લોકહિતને લગતા અન્ય કામોમાં ખાસ કરીને જળસંગ્રહના કામો પાછળ ખર્ચવી જોઈએ.
આ વખતે દિલ્હીમાં જે યમુનાજળનો પ્રલય થયો તેનું કારણ ઉપરવાસની આ કેન-બેતવા નદીઓ છે. કેન-બેતવા લિંક પ્રોજેક્ટ એવી એક યોજના છે જે પહેલેથી જ ઘણી મુશ્કેલીઓમાંથી પસાર થઈ રહેલા બુંદેલખંડ પ્રદેશ માટે મોટી આફત રજૂ કરી શકે છે. હજારો કરોડો રૂપિયા ખર્ચીને બોલાવાયેલી આ આફત હેઠળ કેન નદીનું પાણી ડેમ બનાવીને કેનાલ મારફતે બેતવા નદીમાં મોકલવાનું છે. આમ, તેની ઉત્પત્તિ એવી પૂર્વધારણા છે કે કેન પાસે તેની જરૂરિયાત કરતાં વધુ પાણી છે, જો કે હજુ સુધી કોઈ અધિકૃત ડેટા જાહેરમાં ઉપલબ્ધ નથી. આ કેન પ્રદેશની પાણીની જરૂરિયાતોને કૃત્રિમ રીતે ઘટાડીને તેમાં કોઈક રીતે વધારાના પાણીનો વિચાર પ્રસ્થાપિત કરવામાં આવ્યો છે, જે યોગ્ય નથી. કેન અને તેની કેટલીક ઉપનદીઓમાં તાજેતરના વર્ષોમાં મોટા પાયે અંધાધૂંધ રેતીના ખનનને કારણે પોતે જોખમમાં છે.
કેન અને બેતવા બંનેના પ્રવાહના વિસ્તારો બહુ દૂર નથી, બંને યમુનામાં મળે છે, બંને વિસ્તારોમાં એક જ સમયે વધુ કે ઓછો વરસાદ પડે છે, તેથી બંનેને જોડીને કોઈ હેતુ પૂરો થવાનો નથી. ખાસ કરીને આ પ્રોજેક્ટનું પાણી બેતવા વિસ્તારમાં નહીં પહોંચે જ્યાં પાણીની તીવ્ર અછત છે. વાસ્તવમાં તે કેન-બેતવા, ઉત્તર પ્રદેશ કે મધ્યપ્રદેશનો પ્રશ્ન નથી. આ પ્રોજેક્ટ મૂળભૂત રીતે પાયાવિહોણો અને વાજબીતા વિનાનો હોવાથી, રાષ્ટ્રીય સંદર્ભમાં તે નાણાંનો વ્યય છે. આ પ્રોજેક્ટમાં લાખો વૃક્ષો કાપવામાં આવશે અને હજારો ગ્રામજનો વિસ્થાપિત થશે. ઘણા વર્ષો પહેલા, સત્તાવાર રીતે માન્યતા પ્રાપ્ત દસ્તાવેજોમાં ૨૩ લાખ વૃક્ષો કપાય તેવી વાતનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તે સમયે આમાં નાના વૃક્ષોની ગણતરી કરવામાં આવી ન હતી. હવે આ મોટા થઈ ગયા હોવાથી પ્રોજેક્ટમાં ૩૦ લાખ કે તેથી વધુ વૃક્ષો કપાય તેવી શક્યતા છે.
પન્નાના ટાઈગર રિઝર્વ, ઘરિયાલ પ્રોટેક્ટેડ એરિયા વગેરેમાં વન્ય પ્રાણીઓની સ્થિતિ ખૂબ જ વિકટ બનશે, અનામત વિસ્તારનું વિભાજન થશે અને જળચર પ્રાણીઓ માટે પાણીની અછત સર્જાશે. ડેમ અને કેનાલોથી હજારો લોકો વિસ્થાપિત થશે, ખેતરો નષ્ટ થશે, વૃક્ષો કપાશે, કેનાલના માર્ગમાં આવવાથી પાણીના અનેક સ્ત્રોતો ખોરવાશે. કેન નદી અને કેનાલ સિસ્ટમ દ્વારા સિંચાઈનો લાભ મેળવતા ઘણા ગામો માટે પાણીની કટોકટી વધશે. ડેમ નીચે આવેલા ગામોમાં પણ આવી જ સ્થિતિ રહેશે. કેન વોટર સિસ્ટમમાં પહેલેથી જ નદીઓ અને નહેરોમાં વિસ્તારની જરૂરિયાતની સરખામણીએ ઓછું પાણી છે ત્યારે જો નદીમાંથી ઘણું પાણી બહાર મોકલવામાં આવે તો શું સ્થિતિ હશે તે વિચારી શકાય.
એક નદીનું પાણી બીજી નદીના પાણી સાથે ભેળવવાથી ઘણા જળચર જીવો માટે સમસ્યા ઊભી થઈ શકે છે જેની અગાઉથી આગાહી કરવી મુશ્કેલ છે. જો કેન-બેતવાને જોડવા માટેનું હજારો કરોડ રૂપિયાનું વાર્ષિક બજેટ આગામી કેટલાક વર્ષો સુધી બુંદેલખંડના જળ સંરક્ષણ અને કુદરતી ખેતી અને વનીકરણ પર ખર્ચવામાં આવે તો બુંદેલખંડ હરિયાળો, ટકાઉ અને આજીવિકા સાથે મજબૂત બનશે. આ સાથે, હવામાન પરિવર્તનના વર્તમાન યુગમાં આ સંકટને ઓછુ કરી તેની સામે વધુ સારી રીતે લડવાની ક્ષમતા પણ વિકસાવી શકાશે.
