એમએસઆરટીસીનો વળતર ફગાવતો આદેશ સંકુચિત
ફિલ્ડ સ્ટાફને ડ્રાઈવરો જેટલું જ જોખમ રહેલું હોવાની હાઈકોર્ટની નોંધ
મુંબઈ - કોવિડ-૧૯ રોગચાળા દરમિયાન ટ્રાફિક સંચાલન માટે નિયુક્ત કરાયેલા સુપરવાઇઝરી સ્ટાફને ડ્રાઇવરો અને કંડક્ટરો જેટલા જ જોખમનો સામનો કરવો પડયો હતો અને તેથી તેઓ લાગુ સરકારી ઠરાવ અને એમએસઆરટીસી પરિપત્રો હેઠળ ૫૦ લાખ રૃપિયાના વળતર માટે હકદાર છે, એવું હાઈ કોર્ટે ચુકાદામાં નોંધ્યું છે.
કોર્ટે અવલોકન કર્યું હતું કે મૃતકે પોતાના જીવનના જોખમે પોતાનું કામ એવા સમયે કર્યું હતું જ્યારે સામાન્ય લોકોનું જીવન ઠપ્પ થઈ ગયું હતું, અને પરિવહન સહિતની જાહેર સેવાઓ મર્યાદિત સેવાઓ માટે ખુલ્લી રાખવામાં આવી હતી. મહારાષ્ટ્ર સ્ટેટ રોડ ટ્રાન્સપોર્ટ કોર્પોરેશન (એમએસઆરટીસી)ના એક કર્મચારીની પત્ની દ્વારા દાખલ કરાયેલી રિટ અરજીની સુનાવણી ન્યાયાધીશ એમએસ કણક અને એસએમ મોડકની ડિવિઝન બેન્ચ કરી રહી હતી, જેને બેસ્ટના વડાલા ડેપોમાં વધુ પડતા ટ્રાફિકનું નિરીક્ષણ કરવા માટે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમનો પાંચ એપ્રિલ ૨૦૨૧ના રોજ કોવિડ પોઝિટિવ ટેસ્ટ આવ્યો હતો અને ૭ એપ્રિલ ૨૦૨૧ના રોજ કોવિડ ન્યુમોનિયાને કારણે તેમનું અવસાન થયું હતું.
અરજદારે ૨૯ મે ૨૦૨૦ ના રોજના સરકારી ઠરાવ હેઠળ રૃ. ૫૦ લાખનું વળતર માંગ્યું હતું, જે ૧૪ મે ૨૦૨૧ના રોજના જીઆર દ્વારા લંબાવવામાં આવ્યું હતું અને ૧ જૂન ૨૦૨૦ ના રોજ એમએસઆરટીસીના પરિપત્ર દ્વારા ફરજ પર રહેલા કર્મચારીઓને રૃ. ૫૦ લાખનું વીમા કવર/એક્સગ્રેશિયા સહાય પૂરી પાડવામાં આવી હતી. કોર્પોરેશને ૨૧ જાન્યુઆરી ૨૦૨૨, પાંચ માર્ચ ૨૦૨૨ અને બીજી માર્ચ ૨૦૨૩ ના રોજ સંદેશાવ્યવહાર દ્વારા દાવાને ફગાવી દીધો હતો કારણ કે મૃતક આંતરરાજ્ય પરિવહનમાં સામેલ ડ્રાઇવર નહોતો કે ન તો આવશ્યક સેવાઓ સોંપવામાં આવી હતી.
કોર્ટે જીઆર અને પરિપત્રોની તપાસ કરી અને નોંધ્યું કે રાજ્ય સરકારે એમએસઆરટીસી સહિત સ્થાનિક સંસ્થાઓ અને રાજ્ય સરકારના જાહેર ઉપક્રમોના તમામ કર્મચારીઓને કોવિડ વળતર યોજનાનો લાભ આપ્યો છે. આ યોજનામાં શરૃઆતમાં ૫૦ લાખ રૃપિયાનું વીમા કવરેજ અને બાકી વીમા અમલીકરણ માટે એટલી જ રકમની એક્સ ગ્રેશિયા સહાય પૂરી પાડવામાં આવી હતી. ૧ જૂન ૨૦૨૦ ના રોજ એમએસઆરટીસી પરિપત્રમાં મુસાફરોના સીધા સંપર્કમાં આવતા ડ્રાઇવરો, કંડક્ટરો, નિયંત્રકો અને સુરક્ષા ગાર્ડ્સને પણ આ લાભ આપવામાં આવ્યો હતો.
કોર્ટે નોંધ્યું હતું કે મૃતકને મહામારીના સમયગાળા દરમિયાન વડાલા ડેપો પર વધુ પડતા ટ્રાફિકનું નિરીક્ષણ કરવા માટે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ડ્રાઇવર ન હોવા છતાં, તેમની ફરજો માટે ડ્રાઇવરો અને કંડક્ટરો સાથે ક્રિયાપ્રતિક્રિયા અને સમાન કાર્યકારી વાતાવરણનો અનુભવ જરૃરી હતો. કોર્ટે કોર્પોરેશનના હાઇપર-ટેકનિકલ અભિગમને ફગાવી દીધો હતો જેમાં ડ્રાઇવિંગ ફરજો બજાવતા લોકો માટે જ લાભ મર્યાદિત રાખવામાં આવ્યો હતો. કોર્ટે અવલોકન કર્યું હતું કે કોવિડ સમયગાળા દરમિયાન, પરિવહન સહિતની જાહેર સેવાઓ ગંભીર અવરોધો હેઠળ કાર્યરત હતી અને ક્ષેત્ર ફરજો બજાવતા કર્મચારીઓ નોંધપાત્ર જોખમમાં મુકાયા હતા.
પોતાની ફરજ બજાવતી વખતે, મૃતકને બસો ચલાવવામાં સામેલ ડ્રાઇવરો અને કંડક્ટરો સાથે વાતચીત કરવાની અને તેમના સંપર્કમાં આવવાની જરૃર હતી, જેના કારણે તેમને ડ્રાઇવરો અને કંડક્ટરો જેવા જ જોખમનો સામનો કરવો પડયો. અરજદારના પતિની ફરજનો ભાગ હતો કે તેઓ આ કામમાં હાજર રહે જે તેમણે પોતાના જીવના જોખમે કર્યું છે. કોર્પોરેશને અતિશય સંકુચિત વલણ અપનાવ્યું હોવાનું માનીને, કોર્ટે રિટ અરજી મંજૂર કરી હતી. અસ્વીકાર પત્રો બાજુ પર રાખવામાં આવ્યા, અને એમએસઆરટીસીને બાકીના રૃ. ૪૫ લાખ (પહેલાથી ચૂકવેલા રૃ. ૫ લાખને સમાયોજિત કર્યા પછી) ચૂકવવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો છે.
