- યુધ્ધના કારણે મતદારો આવી શક્યા નથી
- ઇનસાઇડ સ્ટોરી
- ગલ્ફ-કેરળના મુખ્ય રૂટ પર હવાઈ ભાડામાં ચાર ગણો વધારો થયો છે
કેરળનો જંગ વિચિત્ર પેચનો અનુભવ કરી રહ્યો છે. મતદાનના આડે હવે ગણતરીના દિવસો બાકી છે ત્યારે કેરળમાં તેના સૌથી નિર્ણાયક મતદાર વર્ગોમાંના એક - ગલ્ફના પ્રવાસીઓના ટર્નઆઉટમાં ભારે ઘટાડો જોવા મળી શકે છે. રાજ્યના ૨.૨૫ લાખ નોંધાયેલા પ્રવાસી મતદારોમાંથી, અંદાજો સૂચવે છે કે આ વખતે બહુમતી મતદારો ઘરે પાછા નહીં ફરે. કેટલાક જૂથોએ ચેતવણી આપી છે કે મતદાનની ટકાવારી સામાન્ય ૬૦ ટકાથી ઘટીને માત્ર ૧૦ ટકા સુધી પહોંચી શકે છે.
આના કારણો અત્યંત ગંભીર છે. પશ્ચિમ એશિયામાં વધતા તણાવને કારણે હવાઈ મુસાફરીમાં વિક્ષેપ પડયો છે, અહેવાલ મુજબ એક હજારથી વધુ ફ્લાઇટ્સને અસર થઈ છે, અને ગલ્ફ-કેરળના મુખ્ય રૂટ પર હવાઈ ભાડામાં ચાર ગણો વધારો થયો છે - જે પહેલા રૂ. ૮,૦૦૦-૧૩,૦૦૦ હતા તે વધીને રૂ. ૬૦,૦૦૦ થી વધુ થઈ ગયા છે.
આની સૌથી વધુ અસર ઉત્તર કેરળના રાજકીય રીતે મહત્વના પટ્ટામાં જોવા મળી શકે છે, જ્યાં જીતનું અંતર ઘણીવાર ખૂબ ઓછું હોય છે અને પ્રવાસીઓના મતો પરિણામ બદલી નાખે છે. ૨૦૨૧ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં, મલપ્પુરમની પેરિન્થલમન્ના (૩૮ મત) અને કુટ્ટિયાડી (૩૩૩ મત) જેવી બેઠકો પર ખૂબ જ ઓછા તફાવતથી નિર્ણય આવ્યો હતો. કુટ્ટિયાડી જેવા મતવિસ્તારમાં જ ૧૬,૦૦૦થી વધુ નોંધાયેલા પ્રવાસી મતદારો હોવાથી, જો થોડો પણ ઘટાડો થાય તો ચૂંટણીના સમીકરણો નોંધપાત્ર રીતે બદલાઈ શકે છે.
બિન-નિવાસી કેરળવાસી (NRK) મતદારો કન્નુરથી પાલક્કાડ સુધીના લગભગ ૫૦ વિધાનસભા મતવિસ્તારોમાં લાંબા સમયથી નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવતા આવ્યા છે. ૨૦૨૧માં જ્યારે પિનરાઈ વિજયનના નેતૃત્વમાં ડાબેરી મોરચાએ ઐતિહાસિક વાપસી કરી હતી, ત્યારે પેરિન્થલમન્ના જેવી બેઠકો માત્ર ૩૮ મતે નક્કી થઈ હતી. તાનુર, થ્રિથાલા અને પાલક્કાડમાં પણ જીતનું અંતર ૫,૦૦૦થી ઓછું હતું. તેથી, ગલ્ફથી પરત ફરતા મતદારોમાં સંભવિત ઘટાડાએ રાજકીય મોરચાઓ, ખાસ કરીને મલબાર વિસ્તારમાં ચિંતા વધારી છે.
૨૦૨૪ની લોકસભા ચૂંટણીના આંકડા આ પ્રભાવની મજબૂતી દર્શાવે છે. ત્યારે લગભગ ૧૦,૦૦૦ પ્રવાસીઓ મત આપવા પાછા આવ્યા હતા, અને મુસ્લિમ લીગ સાથે જોડાયેલા KMCC એ વડકારા મતવિસ્તાર માટે બે ચાર્ટર્ડ ફ્લાઇટ્સની વ્યવસ્થા પણ કરી હતી. જોકે, ૨૦૨૬ની વિધાનસભા ચૂંટણીનું ચિત્ર સાવ અલગ છે.
અગાઉની ચૂંટણીઓથી વિપરીત, આ વખતે કોઈ હાઈ-પ્રોફાઈલ ઓવરસીઝ પ્રચાર જોવા મળ્યો નથી. પશ્ચિમ એશિયામાં અસ્થિરતાને કારણે મુસાફરી અને પ્રત્યક્ષ પ્રચાર બંનેને અસર થઈ છે. જવાબમાં, પ્રવાસી નેટવર્ક હવે ગલ્ફમાં જ ગ્રાઉન્ડ લેવલના કામ અને વર્ચ્યુઅલ આઉટરીચ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે.
પ્રવાસી ભારતીય સાંસ્કૃતિક કોંગ્રેસ (OICC) ના મધ્ય પૂર્વના કન્વીનર કેટીએ મુનીરે જણાવ્યું હતું કે પ્રાદેશિક સંઘર્ષને કારણે ફ્લાઇટ રદ થવાથી ૯ એપ્રિલના મતદાન પહેલા મુસાફરી યોજનાઓને ભારે અસર થઈ છે. તેમણે અંદાજ લગાવ્યો છે કે ગલ્ફમાં રહેલા ૩૦ ટકા સક્રિય UDF કાર્યકરો અને ૬૦ ટકા સમર્થકો કદાચ પાછા ફરી શકશે નહીં.
આમ, યુદ્ધના કારણે મુસાફરીમાં અવરોધ અને મોંઘા ભાડાના બેવડા પડકારો કેરળના આ નિર્ણાયક મતદાર આધારને ચૂંટણી પ્રક્રિયાથી દૂર કરી શકે છે, જે ખાસ કરીને મલબારમાં ચૂંટણી પરિણામોને નવોજ વળાંક આપી શકે છે.
